竹溪牡丹春日展芳容

4月16日，湖北省竹溪县十八里长峡国家级自然保护区护林员喜滋滋地向场部报告：“4株一人多高的野生牡丹，又开出粉红色艳丽花朵……”与此同时，竹溪县花卉苗木大户和千家万户栽植的牡丹盛开，吐蕊溢香，争相展露芳容，吸引远近游人前来赏花摄影。
野生红牡丹藏深山。牡丹属芍药科，素有“天姿国色”“花中之王”的美称，是中国传统名花。我国闻名植物分类学家、中国科学院首席研究员李振宇2021年在竹溪县十八里长峡自然保护区发现4株开粉红色荷花型花朵的野生红牡丹，重要生长在海拔1400米-2000米高寒地带。此前，野生牡丹原种仅见于河南、陕西南部和湖北保康等地，多为白色花。专家称这种罕有的红牡丹野生种实属罕有，极其珍贵，极具科研价值和经济价值。长峡管理局科技人员在特别保护野生红牡丹原生种的同时，举行野生家种驯化、高引低栽研究。
复瓣大如盘较常见。“复瓣牡丹俏田园，佳名唤作百花王。”地处秦巴山区的竹溪县，属于牡丹原产地之一，驯化种植牡丹历史悠久，花色有白、黄、粉、红、紫及复色，以复瓣较为常见，花大如盘，煞是好看，一般在四五月份开花，花卉雍容华贵、雄壮堂皇。竹溪牡丹花多为复瓣，以红色居多，花朵直径20厘米左右。专家称，这是牡丹雄雌同蕊常有的瓣化现象。
老花翁培育牡丹树。眼下，湖北省农民技师、竹溪县蒋家镇中原村69岁老农肖高升培育的牡丹吐蕊露芳菲，他向农友发出信息，约请他们前来观赏牡丹、订购花果苗木。他是当地的花卉苗木栽植大户，每年栽植牡丹、芍药出售，今年种植牡丹、芍药各500多株。他在10多年前种植的两株牡丹，现在长成了牡丹树，较高的一株白牡丹树高2.2米，成为“镇园之宝”。(邹蔚烈)