水杉的保护价值、园林用途

水杉树干通直挺秀，高峻秀颀，叶色翠绿，入秋后叶色金黄，是闻名的庭院观赏树。水杉可于公园、庭院、草坪、绿地中孤植，列植或群植。也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物；还可栽于修建物前或用作行道树，效果均佳。水杉对二氧化硫有一定的抵制能力，是工矿区绿化的优良树种。
“科学上的惊人发现——1亿年前称雄天下尔后消逝了2000万年的东方红杉，在中国内地一个偏僻的小村仍然在世！”这是2021年3月25日美国《旧金山纪事报》上刊登的一条头号消息。
这里所说的“东方红杉”或叫“黎明红杉”就是水杉。
据古植物学家的研究，水杉是一种古老的植物。远在1亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生于北极圈周围了。当时地球上天气非常温暖，北极也不像现在那样所有覆盖着冰层，以后，约莫在新生代的中期，由于天气的、地质的变迁，水杉逐渐向南迁徙，分布到了欧、亚、北美三洲。根据已发现的化石来看，险些遍布整个北半球，可说是繁盛一时。
到了新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉抵制不住冰川的打击，今后绝灭无存，只剩下了化石上的遗迹。可是现实上它并不是真正的三军尽没。当天下各地的水杉被冰川清除时，中国却有少数水杉躲过了这场浩劫。其缘故原因是第四纪时，中国虽然也普遍分布着冰川，但中国的冰川不像西欧那样成为整块的巨冰，而是零星涣散的“山地冰川”，这种“山地冰川”从高山奔流直下，盖住了周围一带，却留下了不少无冰之处，一部门植物就可以在这样的“逃亡所”中继续生计。我国有少数水杉，就是这样躲进了四川、湖北接壤一带的山沟里，活了下来，成为旷世的奇珍。
这些幸存的“活化石”像隐士那样，在山沟里默默无闻地生活了几万万年，直到公元20世纪40年月才被人类发现。
现国内外普遍引各种植。木质轻软，可用修建，造纸用。该树种较耐水湿，生长快，可作平原绿化及速生用材树种。