盆景“十八学士”之腊梅

蜡梅又名金梅、腊梅、蜡花、黄梅花。蜡梅在百花雕残的寒冬绽蕾，斗寒傲霜，表示了中华民族在强暴眼前永不屈服的性格，给人以精力的启迪，美的享受。它利于庭院栽植，又适作古桩盆景和插花与造型艺术，是冬季赏花的抱负宝贵花木。是盆景“十八学士”之一。

《鄢陵文献志》称“鄢陵素心蜡梅”，其心皎洁，浓香馥郁。因其花开时不全张开且张口向下，似“金钟吊挂”，故又名金钟梅。

蜡梅是中国特产的传统宝贵抚玩花木，有“知访寒梅过野塘”的名句。《姚氏残语》又称蜡梅为寒客。蜡梅花开春前，为百花之先，出格是虎蹄梅，夏历十月即放花，故交称早梅。又因蜡梅花入冬初放，冬尽而坚贞伴着冬天，故又名冬梅。

蜡梅因似梅花，与梅花开花期又相靠近，所以许多人将蜡梅也看成梅花。李时珍《本草纲目》载：蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又临近，色似蜜蜡，故得此名。清初《花镜》载：蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。

据王世懋《学圃余疏》考据，在宋神宗熙宁年(1068~1077年)间，王安石曾写有咏黄梅的诗。厥后，在宋哲宗元祐年间(1086~1094)，一代文豪苏东坡和黄山谷，因见黄梅花似蜜蜡，遂将它定名为“蜡梅”，说它“香气似梅，类女工捻蜡所成，因谓蜡梅”。由此蜡梅名噪一时，壮盛于京师。厥后诗家在咏蜡梅诗中，常在“蜡”字上下工夫做文章。如“蝶采花成蜡，还将蜡染花”等。

古籍《礼记》上说：“蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也”。古代十二月的一种祭奠就叫“蜡”。因其时岁暮为举行大祭奠之月，故夏历十二月就叫蜡月。而蜡梅开于蜡月，故此得名。“蜡”字系周代所用，秦代改用“腊”字，因而蜡月和蜡梅的“蜡”字，可和“腊”字通用。所以蜡梅与腊梅，可以通用。

在植物分类学上，蜡梅并非梅类，两者亲缘甚远。蜡梅属蜡梅科，落叶灌木，而梅花则是蔷薇科植物。由于它们相继在寒冬腊月或初春时节开花，并且花形、花香临近似，所以常被人们误认为是同种。

蜡梅是中国特有的贵重花木，在河南省鄢陵县刘庄村，险些家家户户的屋前宅后都遍植蜡梅，素有“刘家龙梅冠天下”的美誉。刘庄村种植蜡梅有着悠久的汗青。传说，本来蜡梅并无芬芳的气味。西周鄢国(在今河南鄢陵西北)的国君，很喜欢腊梅花，但嫌其不香。便命令花匠限期让梅花吐香，不然严惩。在束手无策时，一位刘姓隐士带来几枝腊梅砧木，辅佐嫁接在黄梅上。到了寒冬腊月，数九寒天，百花雕残，蜡梅花苞发出了阵阵幽香。国君龙颜大喜，花匠得以安保，鄢陵腊梅也得以发扬。

蜡梅不只是抚玩花木，其花含有芳樟醇、龙脑、桉叶素、蒎烯、倍半萜醇等多种芬芳物，是制高级花茶的香花之一。它提炼而成的高级香料，在国际市场上1000克相当于5000克黄金的价值。

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