天下闻名观赏树七叶树

七叶树(Aesculus chinensis)七叶树科落叶乔木，高达25米。树冠重大、圆形，小枝滑腻、粗壮，顶芽卵形而大，芽鳞交互对生，淡褐色无毛。掌状复叶对生，小叶5～7片，长椭圆形或倒卵状长椭圆形，长9～16厘米，先端渐尖，基部楔形，叶缘有细密锯齿，脉上有疏生柔毛，小叶有柄。圆锥花序呈圆柱状，顶生，长约25厘米，花小，白色，花瓣4枚。果近球形，径3～5厘米，密生疣点。种子深褐色，形如板栗，种脐广大，淡白色。花期5～6月，果期9～10月。
七叶树原产我国黄河流域及东部各省，陕西、河南、山西、河北、江苏、浙江、安徽等地有种植。性喜光，耐半阴，喜温暖、湿润天气，较耐寒，畏干热。宜深厚、湿润、肥沃而排水良好的土壤。深根性，寿命长，萌芽力不强。
七叶树干形通直，树姿壮丽，枝叶扶疏，冠如华盖，叶大而形美，开花时硕大的花序直立于叶簇中，似一个个华美的大烛台(见图)，蔚为异景，为天下五大闻名观赏树种之一。在合肥中国科学技术大学西区校园有一排七叶树行道树，胸径达15～20厘米，十分壮观、优美。它宜作庭荫树及行道树，可配植于公园、大型庭院、机关、学校等。
笔者所知，另有日本七叶树(A.turbinata)，原产日本，沿山谷自生的落叶乔木，于5～6月，在枝条顶端向上着生的花很漂亮，花黄白色，花瓣上有一红点，叶为羽状团扇形的大型掌状复叶，由7枚小叶组成，株形正经、优美。
另一种是欧洲七叶树(A.hippocastanum)，在欧洲各地都有栽植，叶稍小，具锐锯齿。此外，北美原产的红花七叶树(A.pavia)，近年来我国已引种乐成，正在推广栽植。
七叶树以播种繁殖为主。由于其种子不耐贮藏，如干燥极易损失生命力，故种子成熟后宜实时采下，随采随播。9～10月间，当果实的外表酿成深褐色并开裂时即可采集，网络后摊晾1～2天，脱去果皮后即可用于播种。育苗方式：松散、肥沃、排灌利便的地段，施足基肥后整地作床，然后挖穴点播。七叶树的种粒较大，每公斤约40粒，出苗后生长迅速，点播的株行距宜为30×40(厘米)，点播穴的深度为8～10厘米。点播时应将种脐朝下，覆土不得跨越3厘米，然后覆草保湿。无论秋播或春播，在种子出苗期间，均要保持床面湿润。当种苗出土后，要实时揭去覆草。为防止日灼伤苗，还需搭棚遮荫，并经常喷水，使幼苗茁壮生长。一般一年生苗高可达80～100厘米，经移种植育，3～4年生苗高250～300厘米，即可用于园林绿化。