中国传统名花——山茶花的花草文化

茶花，又名山茶花，古名海石榴，有玉茗花、耐冬或曼陀罗等别名，山茶科植物，属常绿灌木和小乔木。枝条黄褐色，小枝呈绿色或绿紫色至紫褐色。花单瓣，花瓣5-7片，雄蕊发家，多达100余枚，花丝白色或有红晕，基部连生成筒状，集聚花心。

中国栽培山茶花的汗青悠久。自南朝开始已有山茶花的栽培。唐代山茶花作为贵重花木栽培。到了宋代，栽培山茶花己十分流行。南宋时温州的茶花被引种到杭州，成长很快。明代《花史》中对山茶花品种举办形貌分类。到了清代，栽培山茶花更盛，茶花品种不绝问世。

山茶品种约莫有2000种，可分为3大类，12个花型，《本草纲目》曰："山茶花其叶类茶，又可作饮，故得名。"《花镜》载山茶花有十九个品种：玛瑙茶、鹤顶红、宝珠茶、蕉萼白宝珠、杨妃茶、正宫粉、石榴茶、一捻红、照殿红、晚山茶、南山茶等。山茶花花型多，有单瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形、松壳型等。花有红、黄、白、粉，甚至白瓣红点等。

山茶花在民间的"十二月令花歌"中，作为阴历十一月的月令花。

清代李渔在《闲情偶寄》中对山茶举办了一番盛赞："花之最不耐开，一开辄尽者，桂与玉兰是也;花之最能长期，愈开愈盛者，山茶、石榴是也。然石榴之久，犹不及山茶;榴叶经霜而脱，山茶戴雪而荣。""盛赞"之"盛"，并不在誉其美，而是在于桂花、玉兰、石榴等诸花花期之间的扬抑，在于"经霜而脱"与"戴雪而荣"之间的差殊，虽尚没有对花色花形的形貌，山茶的品格已自然而立。清刘灏亦有《山茶》写茶花的凌冬之气："凌寒强比松筠秀，吐艳空惊岁月非。冰雪纷纭真性在，根株老公共园稀。"

至于花形花色，则是"挟桃李之姿"、"由浅红以至深红无一不备"。白居易在《十一月山茶》中以"似有盛饰出绛纱，行光一道映朝霞"来形容山茶花花色的美艳。李渔则更为细致："其浅也，如粉如脂，如佳丽之腮，如酒客之面;其深也，如朱如火，如猩猩之血，如鹤顶之朱。可谓极浅深浓淡之致，而无一毫遗憾者矣。"

若论山茶花的花神，苏轼的这首却最为精妙。虽是碧叶丹头之貌，但无娇弱扶风之态，有的是松杉岁寒之畔"细雨无人我独来"的坚韧，和长灯古佛之前"支里盛开知有意"的灵慧。

长明灯下石栏干，长共松杉守岁寒。

叶厚有棱犀甲健，花深少态鹤头丹。

久陪方丈曼陀雨，羞对先生苜蓿盘。

支里盛开知有意，来岁开后更谁看?

这是苏轼《和子由柳湖久涸忽有水开元寺山茶旧无花今岁盛开二首》中的一首，写得是"共松杉守岁寒"的曼陀罗。曼陀罗等于茶花。