老南京过年最喜庆的切花：南天竹、蜡梅、水仙

春节是我国的传统大节，人们都以各种方式欢迎盛节的到来，也喜欢用鲜花来掩饰。而所用的鲜花名称、色泽、形状、香味、数目是非常考究的。
由于南京冬季严寒，能开花的品种较少，加上过去设施差，花资本很少，交通未便等因素，为增添节日气氛，老南京结合内陆现实，多选用南天竹、蜡梅、水仙等花卉作瓶花置于客厅的上席、卧室或店堂，可谓南京特色的“岁寒三友”。“福星高照”南天竹天竹是南天竹的简称，又名南天、天竺、蓝田竹。其枝叶纤雅，果实累累、鲜艳可爱。“春日花白秋果红，串串红果挂叶丛，绿里间红色更艳，严冬室内添夏景。”这是人们对冬季摆放在客厅、店堂或书房里的，浓绿叶丛中悬挂着鲜红果穗的南天竹的赞赏。
南天竹是重要的观果花木之一，冬季其他开花的花卉较少，在我国古典园林中多植于院落、假山和花坛中，南天竹扶疏的枝叶，累累的红果备受欢迎，我国北方多作盆栽观赏。挂果的枝干冬季可供作切花用。其叶、果均可入药。
南京栽植南天竹的历史也很悠久，在专业的花木苗圃中都有种植，重要供应城市绿化用，为满足市场需要，旧时南京花农在过年前将挂有丰满红果的枝干剪下，供应给城市人作为切花插瓶用。老南京人过年插天竹是有考究的：要求枝干的叶子分布要均匀，叶色要深绿，果穗要大而鲜红，每穗红果40粒以上，枝干长度二尺以上为上等。数目多为每瓶2到4枝，用大号花瓶放水插入放在大厅或店堂，多为两瓶对摆，加上名字、名画的中堂和对联更显得正经大方。再因南天竹的“天”字，果实又位于顶端，又为红色，人们以为是“天降洪福”，家有年父老更以为是“福星高照”的象征。“金光满堂”蜡梅花蜡梅是闻名的观赏花木，我国特产。严冬腊月开放，又名黄梅。
蜡梅花色香俱全，冬季开花长达3个月之久，昔人用“金蓓锁春寒”、“一花香十里”吟咏蜡梅。园林中常与南天竹相配植，蜡黄色的花朵和累累红果相映成趣，为江南庭园的冬令特色。由于香气宜人，适宜栽于修建物周围，成丛成片都很适宜。花枝更是冬季室内插花的上品。老根桩可制作盆景，同时花果可入药或提取香料。
南京人栽植与观赏蜡梅的历史由来已久，相传在梁代尚书水部郎何逊就在家中栽植蜡梅，六朝以后南京人赏蜡梅风更是历代相传。蜡梅的品种较多，其中素心蜡梅花色纯黄、花瓣多层、香气特浓。经验代花农观测总结，筛选出“十月黄”、“吊金钟”、“扬州黄”等好的品种，南京人较喜欢的是花神庙地区的“十月黄”。除用作栽种外，冬季南京花农还用铝丝串成花环、花饼作为胸花佩带，成为一时社会盛行风俗。每逢春节市民喜用天竹、水仙搭配蜡梅作为室内切花，意为“岁寒三友”。“金盏银台”水仙花中国水仙花特别适宜浅盆水养，掩饰窗台及卧室十分典雅，是我国传统珍贵花卉，素为人们喜欢。
由于交通未便,旧时南京市场的水仙多为上海崇明岛水仙，像花神庙的芮高菜从清末到抗战前，每年都去该地运水仙到南京，抗战后中华门张家花园的张家营也从崇明岛贩运水仙举行批发交易，或在自己夫子庙花店销售，交易十分火红。当时南京市场上水仙以切花为主，球棍为辅。花贩们将批发来的水仙一是连杆作切花卖，二是将花朵摘下用铝丝串起来作胸花或发花在街上叫卖。
老南京人对水仙花的品种和用法是有严格要求的：用于插瓶的切花要选择名为“金盏银台”的单瓣，因其花朵较大，盛开时银色的花瓣紧合似羽觞，副冠金黄如盏，加上其杆较长适合瓶插，很有观赏性，南京人称“地仙”。复瓣的“玉玲珑”，因其花形优雅适合女性作胸花佩带，南京人称“通仙”。插花数目因花瓶大小而定，但枝数必须逢双。人们常以银白色的花朵，意为“戴银”，家家户户都喜欢用它作“岁朝清供”的年花。老南京人过年选择作切花是非常考究的：一是要团形花瓣，意为：“团圆”，二要素心，意为：“至心真意”，三要香气浓，意为：“春天就要到来”，四要花朵开的口朝上，意为：“不没精打采”，五是花色要纯黄，意为：“披金”。
这三种切花是老南京过年习惯之花，当时南京市场上除花农、花贩应时供应外，规模较大的鼓楼“金陵”、华侨路口的“萍庐”两大花店及“南京”、“夫子庙”等花店都应时供应。他们把红果累累的天竹释为“福星高照”、“天降洪福”，把蜡黄的蜡梅释为：“披金”、“金光满堂”，把银白色花朵碧绿枝干的水仙释为：“戴银”、“清清白白”，对数字逢双释为：“好事成双”、“事事顺序”(音喜)。加上这三种花在过年时盛开(成熟)释为：“岁寒三友”。