水杉—“有数植物”

水衫(Metasequoia glytostroboides Huet Chen幼是裸子植物门杉科中的成员，它是一种枝叶扶疏、姿态秀丽而古雅的树木。据植物学家与古生物学家的研究证实，水衫为一种古老的植物，只有我国另有水衫存在，而别的国家老早已经绝种了，以是有人称它为“有数植物”或“活化石”。

听说，水衫较早是一九四一年我国一位教授在四川万县磨刀溪发现的。当时，对这种有数的松柏类植物谁也叫不着名字，它属于哪一科哪一属，许多植物学家在天下现存植物的“家谱”中，总是找不到它的“支属”。厥后在湖北利川县又发现了许多株同样的植物。这栽植物到底叫什么名字?在当时人们的脑子里仍然是一个谜。一九四五年，我国植物分类学家胡先戴和树木学家郑万钧二位教授经过配合研究，确定它是松柏类中的古孑遗植物—水衫。水衫的发现为研究古代植物的起源、分布和生长提供了重要的科学资料，是二甲世纪中植物界的重大发现。当时引起了天下植物学家们的极大兴趣。自此以后，天下上五十多个国家向中国引各种植。这样，中国的水杉便传到了天下各地。

水杉的祖先，远在一亿多年前的中生代末期—白蟹纪就已诞生于北极圈。当时北极圈不象现在这样严寒和冰封，整个地球上天气非常温暖。厥后由于天气、地质的变迁，水杉在新生代逐渐传到欧、亚、北美，而且在该三洲称“猫”一时。到了第四纪，地球上发生了全球性的冰川，天气严寒，冰封大地，水杉等植物在欧洲和北美所有灭绝了。而在亚洲的个体地区，如中国的冰川，则不象欧洲和北美那样一大片都是，而是东一块，西一块，各不相连的伙u岳冰川”性子，因此我国一些地方，如川、哪、湘(神农架、利川县、万县、大庸县张家界)一举就成了水杉的“逃亡”场所。从当时候起，它们就一直默默地遗存在中国的某些原始的山沟里。而在西欧，人们只能从地层中挖掘它的化石。

在我国其它的名胜大山之中，绝对不会有象水杉这样古老、自生的植物，由于在那些地方发生过古冰川活动，古冰川早已经扑灭了哪里的古孑遗植物。这一点己被卓越的地质学家李四光教授早就论证了的。哪里纵然有这种古孑遗植物，也是现今人工种植引种的，如黄山的水杉、银杏、琪桐等古孑遗植物即是。只有在张家界这座神奇的绿色的迷宫里，才能见到这种原始的自生的有数植物。