竹子与精神文化

在我国源远流长的文化史上，松、竹、梅被誉为“岁寒三友”，而梅、兰、竹、菊被称为“四君子”，竹子均并列其中，可见竹子在我国人民心中占有重要职位。这是由于其秆挺秀秀丽、叶潇洒多姿、形千奇百态；它四季常青，姿态优美，均具韵味，情趣盎然。当人们有闲情逸致漫步于青青翠竹之下时，一种无限恬静和遐意便会油然而生，难怪苏东坡说“宁愿食无肉，不能居无竹”。因此，公园里，村寨旁，一丛丛一片片的翠竹既美化了人的生活，又能熏陶和升华人的高尚情操。
劳悦耳民在长期生产实践和文化活动中，把竹子的生物形态特征总结升华成了一种做人的精神风貌，如虚心、气节等，被列入人格道德美的范围，其内在已形成中华民族品质、禀赋和美学精神的象征。简直，看到竹子，人们自然想到它不畏逆境，不惧艰辛，中通外直，宁折不屈的品质，这是一种取之不尽的精神财富，也正是竹子特殊的审美价值所在。
在精神文化方面，竹文化内在十分丰富和怪异，影响着中国人的审美观和审盛情识以及伦理道德，对中国文学、绘画艺术、工艺美术、园林艺术、音乐文化、宗教文化、民俗文化的生长，有着极其重要的促进作用。
竹是中国文学的重要题材，从《诗经》期间开始，历代皆有咏竹赋竹的诗文佳作，创作了难以计数的文学作品，形成了中国怪异的竹文学，在中国文学中独树一帜，异彩缤纷。
工艺美术是美学和生活的结合，是科学和艺术的产品，竹是工艺美术品的重要材料，数千年来，中国祖先们用竹子编辑和镌刻各种心旷神怡的工艺美术作品，丰富了竹文化的内在。考古资料证实，在新石器期间早期就开始用竹编织器物，春秋战国时期竹编艺术已到达了很高的田地，尤以楚国较为发达，品种极为丰富，以高明的身手和怪异的气概而著称于世。商周时期就已形成了镌刻工艺，汉代有竹镌刻艺术品存世，六朝时期文献中有竹镌刻艺术品的纪录。唐代以后，竹刻名家辈出。宋代出现成，明代出现了嘉定朱松邻祖孙三代为代表的嘉定竹刻派，金陵(今南京)则出现李文甫等竹刻大家。清代中期形成湖南邵阳、四川江安和浙江黄岩等地的翻簧竹雕，并成为竹镌刻艺术的主流，民国初期出现北京张志渔开创的北派竹刻。竹照样工艺美术中显示题材，寄寓着福、禄、寿、喜、财、发、顺、吉等祥瑞内容的图案，数千年来一直在民间装饰美术中盛行，被普遍应用于各种工艺品的创作中。
竹与中国的音乐文化有着重要的联系，竹是制作乐器的重要材料，是中国音乐文化中不能更换的物质载体。中国传统的吹奏乐器和弹拨乐器基本上是用竹制造的。竹子对中国音律的起源发生了重要影响，历史文献和考古资料证实，自周朝以后历代使用定音律。晋代就有以“丝竹”为音乐的名称，有“丝不如竹”之说，唐代演奏乐器的艺人称为“竹人”。
竹对中国的宗教文化也发生了很大的影响，古代的先民奉竹图腾，视其为图腾崇敬物，把竹作为祭祀的对象和祭品。玄门和释教出于教义崇奉竹子，寻求竹子所修建的环境。竹在民俗文化中具有极为重要的作用。竹文化联系着口承文艺和游乐活动以及信仰习俗；进入了人类的仪礼制度之中，在祭祀、婚丧、外交、节日、朝规等社群文化中组成了民间竹文化的重要元素。